カズ ５０歳まで現役
2013年5月18日 中日スポーツ紙面から
Ｊリーグの２０周年記念パーティーが１７日、東京都内のホテルで、サッカー関係者ら約１１００人が出席して行われた。Ｊリーグ初代チェアマンの川淵三郎・日本サッカー協会最高顧問が開会のあいさつに立ち、元鹿島ＭＦで、元日本代表監督のジーコさん（６０）が祝辞を披露。また、Ｊリーグ初代ＭＶＰに輝いた横浜ＦＣのＦＷ三浦知良（４６）も出席し、パーティーに花を添えた。また、Ｊリーグはインターネットで募集していた２０年間の「ベストイレブン」などを発表した。
「川淵さんから耳元で『５０歳までやれ』と言われたので、頑張ります」。パーティーでベストイレブンの記念品を川淵初代チェアマンから受け取ると、カズはそう言って笑いを取った。
その２０分後、Ｊリーグ２０周年ならではの「夢の共演」が待っていた。別室で取材を終えたカズの前に、Ｊ創生期を支えたジーコさんが現れた。Ｖ川崎（現東京Ｖ）の一員として２０年前の開幕戦に出場した現役のカズとがっちり握手し、ジーコさんは「日本サッカーの進歩は、すべてカズから始まった。パイオニアの彼が日本人の価値を高めてくれた」と語り始めた。
２０年以上前、実兄のエドゥーさん（元日本代表コーチ）が、ブラジル時代のカズを「すごい才能を持った選手が日本からやってきた」と評していたこと。日本代表監督だった２００４年、すでに突破が決まったＷ杯１次予選のシンガポール戦で、カズら日本サッカー界に貢献したベテランの招集を真剣に考えたこと。ジーコさんは「相手に失礼だからと実現しなかったが、寂しい気持ちだった」と振り返った。
カズもジーコさんへの思いは特別だった。子供のように目を輝かせ、「１９８８年、（自身が）クリチバのとき、フラメンゴのジーコさん、レオナルド（元鹿島）、ジーニョ（元横浜Ｆ）と対戦して、ジーコさんに１点を取られた。一番の思い出です」と笑った。
９４年１月、Ｊリーグ初代王者の座をかけて戦ったＶ川崎のカズと鹿島のジーコさん。話し終えた２人のレジェンドが堅く抱き合った。 （関陽一郎）
どれだけの努力で維持されているのか。
想像を絶する精神力ですよね。
努力ということの成果をしっかり見せてくれている男、、、カズさん。
どんな仕事でも同じですよね。
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カズ ５０歳まで現役
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